Entre Cirurgia e Cirrose
David Mitchell, um engenheiro estrutural aposentado de 64 anos de Vancouver, vinha sendo monitorado por cirrose relacionada à hepatite B por mais de uma década. Em meados de 2025, uma ultrassonografia de vigilância de rotina revelou uma lesão de 3,8 cm no segmento VI do seu fígado. A subsequente TC trifásica e ressonância magnética confirmaram: carcinoma hepatocelular, estágio II (T2N0M0, BCLC estágio A).
Sua função hepática, no entanto, complicava tudo. O escore Child-Pugh era classe B (7 pontos): albumina 3,1 g/dL, bilirrubina 2,1 mg/dL, INR 1,4 e ascite leve controlada com diuréticos. O tumor era operável — mas seu fígado poderia não tolerar a ressecção. O comitê de tumores hepatobiliares do Hospital Geral de Vancouver estimou um risco de 30% de insuficiência hepática pós-hepatectomia. Ofereceram quimioembolização transarterial como ponte, mas reconheceram francamente que não era curativa para uma lesão desse tamanho.
A alternativa — terapia de prótons — não estava disponível no Canadá. O centro de prótons mais próximo ficava em Seattle, onde um curso completo custaria mais de $200.000 USD, totalmente do próprio bolso.
A Experiência de Prótons de Xangai
A filha adulta de David encontrou o SSAnkang enquanto pesquisava terapia de prótons no exterior. Em uma semana, nosso coordenador de oncologia havia convocado um comitê virtual de tumores com o Centro de Prótons e Íons Pesados de Xangai — um dos cinco centros de prótons ativos na China continental, tratando carcinoma hepatocelular desde 2014 com taxas de controle local em cinco anos superiores a 90%.
A equipe de Xangai propôs um regime de prótons hipofracionado de 8 frações ao longo de duas semanas, usando varredura de feixe em lápis com sincronização respiratória para acompanhar o movimento do tumor durante a respiração. A dose biológica efetiva total foi calculada para ser equivalente a um curso de fótons convencional muito mais longo — mas com a dose de saída para o fígado não envolvido e o rim direito reduzida a quase zero. Uma RM hepática específica com contraste hepatobiliar foi solicitada para o planejamento preciso do tratamento.
Duas Semanas que Mudaram a Trajetória
David e sua esposa voaram para Xangai e se instalaram em um apartamento com serviços a 10 minutos do centro de prótons. O planejamento do tratamento levou cinco dias: simulação por TC, fusão de RM, imobilização personalizada e controle de qualidade do plano com verificação independente de dose. Cada fração diária levava aproximadamente 25 minutos na mesa de tratamento.
Os efeitos colaterais foram mínimos. Na fração 4, David relatou fadiga leve (grau 1) — "como se eu tivesse ficado acordado até tarde na noite anterior". Sem náusea, sem reação cutânea, sem declínio nos testes de função hepática. Ele e sua esposa passavam as tardes explorando a Concessão Francesa de Xangai. "Parecia menos um tratamento de câncer e mais umas férias incomuns", disse depois.
O Exame de Seis Semanas
A RM às seis semanas pós-tratamento mostrou que a lesão havia encolhido de 3,8 cm para 1,2 cm sem realce arterial — consistente com uma resposta radiológica completa pelos critérios RECIST modificados. Sua função hepática, notavelmente, não havia diminuído. A albumina havia melhorado para 3,4 g/dL, provavelmente porque o manejo da cirrose subjacente continuou sem interrupção por qualquer agressão cirúrgica.
Custo total do curso completo de prótons, planejamento de tratamento, todas as imagens e três semanas de acomodação em Xangai: $52.000 USD. Aproximadamente um quarto do preço dos prótons nos EUA. No acompanhamento de 12 meses, David permanecia em remissão completa com função hepática preservada. "Eles não apenas trataram o tumor", escreveu para nós, "respeitaram o fígado que me resta".